El fútbol es un vehículo social poderoso, capaz de generar un impacto tremendo en la cultura, la política y en la vida de millones de personas en todo el mundo. En el último siglo de historia, el fútbol ha tomado una relevancia global impensada y ha permitido muchas veces llevar alegría y esperanza a las personas de países que han atravesado problemas graves como pueden ser una crisis económica o incluso la guerra. Uno de los ejemplos más recientes y elocuentes fue cuando en los años 2005 y 2006 el jugador Didier Drogba de Costa de Marfil y la Selección marfileña lograron colaborar directamente para detener y terminar una guerra civil que había costado la vida de más de 4000 personas.

Así como ha ocurrido en muchos países, hoy la realidad política y social en Venezuela es sumamente compleja y si bien no es este el espacio para hacer un análisis político, de todas formas podemos hablar de una grave crisis que afecta a todo el país y que ha provocado la salida de muchos venezolanos en busca de oportunidades en otros países, así como muchos muertos fruto de los enfrentamientos que se producen al interior de ese país.

Al mismo tiempo que en Venezuela viene ocurriendo una situación tan difícil y dolorosa, en Corea del Sur se desarrolló en las últimas semanas el Mundial Sub-20 de fútbol masculino, uno de los torneos juveniles más importantes que hay en el mundo fútbol, donde la Selección venezolana de dicha categoría realizó una hazaña increíble al llegar hasta la final. Si bien la situación social no permitió a los venezolanos celebrar con todo el ánimo que hubieran querido, sumado al hecho de que el béisbol es el deporte más popular en Venezuela, de todas formas es muy hermoso ver cómo todo el país pudo tener un poco de alegría y esperanza de un futuro mejor a partir de la gesta deportiva de un grupo de jóvenes de 20 años.

El recorrido de la selección ‘Vinotinto’ fue espectacular a lo largo de todo el campeonato y demostró que un país en crisis, cuando entra a la cancha, puede competir con cualquier potencia del mundo. Ya en el primer día del Mundial, Venezuela dio la sorpresa al derrotar a una potencia mundial futbolística y económicamente como es Alemania. Luego, dejó en el camino a dos de los países más poderosos y ricos del planeta como son Estados Unidos y Japón. En semifinales, eliminó a uno de los países con mayor tradición futbolística del mundo como es Uruguay. Y en la final se enfrentó a Inglaterra, que solamente ganó por 1-0 y cuyo portero inglés le atajó un penal a una de las figuras de Venezuela, Adalberto Peñaranda.

Las noticias que llegaban desde Caracas contaban que la madrugada en que Venezuela eliminó a Uruguay y se clasificó para la gran final se escucharon gritos de alegría en la capital venezolana, y es justamente esa experiencia de júbilo la que me parece más valiosa de destacar. Unos jóvenes de tan solo 20 años y un balón son capaces de alegrar a todo un país, o al menos aliviar en parte el sufrimiento que se vive ahí, regalándoles a más de 30 millones de personas esperanza en que el futuro puede ser mejor, que los sueños se pueden alcanzar y encontrar motivos para sonreír.

Incluso por unos días los políticos oficialistas y de la oposición fueron capaces de aparcar sus diferencias y enfrentamientos y unirse en el apoyo a su selección sub-20. Esto se pudo notar a través del hashtag #VamosVenezuela que se hizo popular en todo el país, reflejando el anhelo de unidad que tienen y que el fútbol les ha podido proporcionar por un breve momento.

Si bien el fútbol no es capaz de solucionar las profundas heridas y divisiones que existen en un país como Venezuela, sí ofrece la posibilidad de que los venezolanos disfruten un poco y puedan contemplar cómo sería tener un país más unido y reconciliado. Al mismo tiempo, el ejemplo que suponen estos jugadores de su selección para los niños y adolescentes venezolanos es muy poderoso. Tienen la posibilidad de levantar su horizonte para que aspiren a la grandeza.

Adalberto Peñaranda, el jugador con mayor roce internacional de La Vinotinto Sub-20, pasó de ser héroe a villano deportivo al fallar el penal en la final ante Inglaterra. Pero seguramente quedará junto a sus compañeros como una de las grandes figuras emergentes de la actualidad venezolana por la alegría que le regaló a sus compatriotas durante unas semanas en medio de una situación difícil. Luego de la final y con el dolor de la derrota aún fresco, Peñaranda fue capaz de darle a sus jóvenes seguidores venezolanos una lección más a través de su cuenta de Twitter con unas magníficas palabras: “La única derrota es alejarse de Cristo y estoy orgulloso de haber compartido estos momentos únicos con esta gran familia vinotinto”.

Rafael Dudamel, entrenador de la Selección venezolana Sub-20, lamentó la derrota 1-0  de su equipo ante Inglaterra en la final del Mundial Sub-20 de Corea del Sur. Sin embargo, dijo que la campaña realizada quedará en la historia del fútbol de su país.

«Soñaba con verlos campeones. Hoy no le hemos podido dar esa alegría a nuestro país, pero estoy seguro que los corazones, la mente y en la historia de nuestro fútbol serán los campeones ‘vinotintos’ por el resto de nuestras vidas», expresó Dudamel con nostalgia.

El estratega venezolano manifestó su orgullo por sus dirigidos y no dudó en soltar elogios para un equipo que completó la fase de grupos con puntaje perfecto y que no perdió en 90 minutos hasta la final.

«Tengo orgullo. Tengo felicidad, porque han sido valientes y han jugado con una dignidad, con un orgullo, con un amor propio. Con el amor propio de ser venezolano», indicó.

Dudamel envió un mensaje al pueblo venezolano al destacar el sentido de cooperación y el trabajo en equipo que mostró el seleccionado Sub-20.

«Este es el venezolano que todos queremos, el que vaya de la mano con sus compañeros para conseguir buenos objetivos. Gracias Venezuela», aseguró.

Video: Youtube

Inglaterra se coronó campeón del Mundial Sub-20 de Corea Del Sur tras derrotar 1-0 a Venezuela en la final del torneo juvenil que se disputó en Suwon.

El delantero del Everton, Calvert-Lewin anotó el solitario gol a los 35 minutos del primer tiempo luego de un rebote. Antes de que se desnivelara el partido, Ronaldo Lucena había ejecutado un tiro libre de larga distancia que se estrelló en el poste.

En el complemento, el partido se tornó de ida y vuelta. Venezuela pudo igualar el marcador desde el punto penal. El árbitro Bjorn Kuipers cobró una falta sobre Peñaranda tras revisar la acción en el video-arbitraje. El propio Peñaranda se encargó de tirar el penal, pero su disparo fue atajado por el portero Woodman.

Después del título mundial obtenido en 1966, Inglaterra vuelve a proclamarse campeón del mundo en una competición FIFA.

Por su parte, Venezuela completa una campaña histórica pese a la derrota. Clasificó a los octavos de final con puntaje perfecto sin recibir goles. Salvo en la final, el equipo de Rafael Dudamel no perdió en 90 minutos durante el torneo.

VEN 0-1 ENG 🦁: Relive @England‘s #U20WC victory over Venezuela
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— #U20WC (@FIFAcom) 11 de junio de 2017

Christopher Olivares integró la primera visoría de futbolistas Sub-18 a cargo de la Unidad Técnica de Menores y tuvo la oportunidad de ser sparring de la selección mayor que se preparaba para los partidos ante Venezuela y Uruguay por las Eliminatorias al Mundial de Rusia 2018. El delantero de la Reserva de Sporting Cristal quedó sorprendido por el juego de algunos seleccionados.

«Los vi a entrenar a (André) Carrillo y (Yoshimar) Yotún en un muy buen nivel. Tuve oportunidad de hacer un reducido con Alberto Rodríguez y se cuidaba porque no quería tener una lesión antes del partido (ante Venezuela). Pero juega muy bien. Es muy inteligente para la marca», destacó Olivares.

El juvenil atacante de 17 años valoró la experiencia de entrenar con la selección adulta en el marco de un proceso eliminatorio.

«Cada vez que tuve oportunidad de entrenar con ellos (los jugadores de la selección) solo traté de aprender lo más que pude porque sabía que me serviría cuando esté en un nivel mayor», señaló.

Sobre este primer microciclo de trabajo, que reunió a 20 jugadores de la categoría 1999 convocados por la UTM, Olivares comentó que la idea de juego de Daniel Ahmed -entrenador de la selección Sub-18- se basa en «llegar lo más rápido posible al arco rival mediante las bandas y el buen toque en el medio campo».

Olivares coincidió en la primera visoría con Fabián Caytuiro, Fernando Pacheco, Cristian Sánchez, Marco Saravia y Gerald Távara, ex compañeros de la selección peruana Sub-15 que obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud Nanjing 2014.

Según lo que les dijo Ahmed, dentro de dos o tres semanas, habrá una nueva convocatoria para continuar con la preparación de cara a los Juegos Bolivarianos de Santa Marta que se desarrollarán en noviembre del 2017.

Por otro lado, Olivares confirmó que permanecerá a préstamo en Sporting Cristal hasta fines de mayo. Finalizada la cesión, tendrá que retornar a Esther Grande de Bentín. Sin embargo, indicó que existe la posibilidad de realizar una segunda pasantía en el Club Pumas UNAM de México. En diciembre del 2016, entrenó durante dos semanas con la categoría Sub-20 del equipo mexicano junto a dos jugadores de E.G.B: Sebastián Calle (99) y Andy Huamán (98).

Los convocados Sub-18 disputaron un partido de práctica ante los seleccionados que no tuvieron participación o jugaron pocos minutos en el empate 2-2 de Perú ante Venezuela, por la fecha 13 de las Eliminatorias al Mundial de Rusia 2018.

En la práctica de este sábado 25 de marzo, se pudo observar a Marco Saravia (Deportivo Municipal), Cristian Sánchez, Gerald Távara, Fernando Pacheco, Christopher Olivares (los cuatro de Sporting Cristal), Alexander Lecaros (Real Garcilaso) y Jairo Concha (San Martín) en la selección Sub-18 que dirige Daniel Ahmed.

Las visorías de jugadores de la categoría 1999 continuarán el domingo 26 de marzo en la Videna, desde las 9:00 a.m.

Segio Peña debutó con la selección mayor. El futbolista del Granada CF de España ingresó a los 78′ del complemento por Yoshimar Yotún en el empate 2-2 de Perú ante Venezuela que se llevó a cabo en el Estadio de Maturín, por la decimotercera fecha de las Eliminatorias al Mundial de Rusia 2018.

El mediocampista peruano de 21 años estuvo encargado de la generación de fútbol. Durante los últimos minutos del partido, se le vio muy participativo en el juego. Incluso pudo convertir el gol de triunfo al ejecutar un remate desde fuera del área venezolana que pasó muy cerca del travesaño.

Peña fue parte de la selección peruana que participó en el Sudamericano Sub-20 del 2015 que se realizó en Uruguay. En aquella ocasión, los dirigidos por Víctor Rivera terminaron quintos en la tabla final y lograron la clasificación a los Juegos Panamericanos de Toronto. Además, disputó los Juegos Bolivarianos de Trujillo en 2013.

La clasificación de Venezuela al Mundial Sub-20 hizo que el técnico de la selección mayor, Rafael Dudamel, convoque a los jugadores más destacados de ese equipo para las Eliminatorias a Rusia 2018. Serán tres quienes irán desde el arranque ante Perú: Wuilker Fariñez, Yangel Herrera y Yeferson Soteldo. Los tres tienen 19 años.

Wuilker Fariñez (arquero)

El portero fue importante para la ‘Vinotinto’ en partidos claves. Sus atajadas hicieron que el equipo pueda sacar varios puntos y ubicarse en el tercer lugar del hexagonal final, en el Sudamericano sub-20. En la actualidad defiende los colores del Caracas F.C. de la primera división de su país.

Yangel Herrera (volante)

Un jugador polifuncional que puede actuar como defensor central, volante defensivo o enganche. Esta última es su posición habitual, en donde ha jugado la mayoría de encuentros. Su club es el New York City de la Major League Soccer de Estados Unidos. Comparte camerino con Alexander Callens.

Yeferson Soteldo (delantero)

Atacante muy hábil con el balón e inteligente cuando no lo tiene. A su corta edad se ha ganado un puesto en el Huachipato de la primera división chilena. Fue considerado como una de las promesas de la última edición del Sudamericano sub-20. Acompañará en el ataque a Salomón Rondón.

Brasil se consagró por duodécima vez en un Sudamericano sub-17 tras vencer a Chile por 5 a 0. Este fue el resultado más abultado que se registró en el hexagonal final del torneo de menores. En cinco encuentros, la ‘canarinha’ solo recibió dos goles: en el empate con Paraguay. Luego superó a Venezuela (4-0), Ecuador (3-0), Colombia (2-0) y Chile.

Por otro lado, los anfitriones quedaron en segundo lugar con nueve unidades. La buena campaña se vio reforzada por el aliento de su gente en el estadio que le tocó. Los otros dos clasificados a la Copa del Mundo de India son Paraguay y Colombia con 8 y 7 puntos, respectivamente.

Las dos selecciones restantes, Venezuela y Ecuador, se quedaron sin la opción de ir a la cita mundial. Sin embargo, resalta la solvencia con la que afrontaron la primera parte del Sudamericano sub-17. La ‘vinotinto’ logró cuatro unidades, mientras que los ecuatorianos solo pudieron sumar en el empate con Paraguay.

Tabla de posiciones:

Resultados del hexagonal final:

Brasil, Chile y Paraguay son las selecciones que aseguraron el boleto al Mundial Sub-17 de India que se realizará en octubre del 2017. Por otro lado, Colombia, Ecuador y Venezuela se juegan todo en la última fecha de la hexagonal final del Sudamericano de la categoría que se desarrolla en Chile.

Ecuador y Venezuela abrirán la jornada. Ambos empatados con un punto y una pésima diferencia de gol, aún conservan una remota chance de clasificar al campeonato mundial. Necesitan una victoria abultada sin recibir goles y deberán esperar que Colombia no sume ante Paraguay en el siguiente partido.

La selección ‘cafetera’ tiene cuatro puntos. Un empate la garantiza el viaje a India. En la vereda del frente, está la ‘Albirroja’ con ocho unidades que alimentan una pequeña posibilidad de obtener el título del torneo continental. Tiene que ganar por más de seis goles y esperar que Brasil empate ante Chile.

La atención del público chileno estará en el cotejo de su selección que disputará ante el líder Brasil en el Estadio El Teniente de Rancagua. Lo que suceda aquí, definirá al campeón del Sudamericano Sub-17.

Programación de la quinta fecha de la hexagonal final (Hora peruana):

3:45 p.m. Ecuador vs Venezuela

6:00 p.m. Colombia vs Paraguay

8:15 p.m. Chile vs Brasil

Estadio El Teniente de Rancagua

A falta de una fecha para que culmine el Sudamericano Sub-17 de Chile, son tres las selecciones que ya lograron la clasificación al Mundial de la categoría que se desarrollará en India.

Paraguay se convirtió en el primer país clasificado luego de derrotar 3-1 a Venezuela en el partido inaugural de la jornada. Roberto Fernández, Fernando Romero y Alan Rodríguez marcaron para los guaraníes que sumaron 8 puntos con esta victoria.

Por su parte, Chile consiguió una de las cuatro plazas mundialistas gracias a Benjamín Zúñiga que anotó el único gol del encuentro disputado en el Estadio El Teniente de Rancagua. De este modo, la selección chilena alcanzó 9 puntos y su cuarta participación en un Mundial Sub-17.

Finalmente, en el partido de cierre, Brasil se impuso con contundecia sobre Colombia. Vinicius Junior y Alerrandro decretaron un 3-0 que los ubica en la cima de la tabla de posiciones y en su decimosexto campeonato del mundo.

Colombia, ubicado en el cuarto lugar con cuatro unidades, aún tiene chances de estar el Mundial. Incluso empatando ante Paraguay en la quinta y última fecha, confirmará su presencia en el certamen juvenil. Mientras que Ecuador y Venezuela, ambos con un puntos, se enfrentan bajo remotas posibilidades de trepar al cuarto puesto. Sus diferencias de gol negativas los obliga a ganar por goleada sin recibir goles.